En la última década, las computadoras y sus accesorios, se han vuelto mas baratos, más abundantes y más accesibles. Al mismo tiempo, algunas compañías se han basado en modelos de negocio que requieren una enorme potencia de cómputo total, como Yahoo, Amazon, Google o Facebook.

Estas empresas han elaborado sistemas con características muy extrañas para reducir costos. El año pasado, Google compartió algunos de los accesorios de Borg con el mundo. Aparentemente son muy simples, pero son dos opciones de diseño interesante. En primer lugar, una batería de coche de 12V se utilizan para copia de seguridad, en vez de una UPS. ¿Por qué? El moderno diseño de las UPS actuales mejoran la fiabilidad de la misma manera, pero la eficiencia de conversión no es perfecta ya que una buena UPS puede convertir la energía con una eficiencia del 90%. Para una empresa con una docena de servidores, la ineficiencia de un poder del 10% es crítica. Al utilizar Google una batería de automóvil alcanza 99,9% de eficiencia, lo que brinda una gran diferencia si se tiene en cuenta que la empresa posee cientos de miles de servidores. Un ejemplo de éxito con una solución no convencional.

El segundo truco que utiliza Google es la simplificación de sus instalaciones eléctricas para utilizar sólo corriente de 12V. Una computadora (placa base) moderna requiere solo voltajes de 3.3V, 5V y 12V. Para proporcionar estas tensiónes, una fuente de alimentación debe convertir los 220 (o 115) Volts de Corriente Alterna a un nivel adecuado. Google en su lugar, sólo proporciona 12V de salida, requiriendo entonces una conversión de 12V a otros niveles inferiores de voltaje.

Estos son ejemplos de optimizaciones que es posible implementar en servidores o centros de datos. Otra alternativa interesante es pensar al centro de datos entero como una caja negra, que consume electricidad, y que emana calor residual como desecho. Algunas compañías han comenzado a colocar sus centros de datos cerca de fuentes de energía barata, como sitios cercanos a fuentes de energía hidroeléctrica abundante.

El otro lado de la ecuación es el aire caliente que se elimina del centro de datos. Esto podría ser utilizado para la calefacción de edificios, piscinas, o para fines industriales (por ejemplo el secado por aire caliente). Los desechos de una persona pueden ser un tesoro para otra. Una empresa, Telehouse, esta específicamente diseñado un centro de datos en Londres, con un tubo de escape para mover el calor a terceros en la comunidad de Docklands. (Véase la página 21 de este PDF.)

Este tipo de esfuerzos son relativamente inusuales hoy en día; la mayoría de los centros de datos construidos en la década de 1990 o 2000 estaban más preocupados por la conectividad que por cualquier otra cosa. Quizás empecemos a ver las nuevas construcciones de centros de datos con diseños holísticos, con un mejor uso de la energía y también contemplando la reutilización de calor residual. Ya que hablamos de TI como nuevas tecnologías, se comenzará a utilizar el aire caliente residual, aunque no sea de un modo convencional.

Traducido por Roberto Ramos para IT Consultora. Fuente: http://exectweets.com/2010/05/07/hot-air/